Altbauwohnungen besitzen oft Wände mit einer Tiefe, die in Neubauten undenkbar wäre. Zwischen zwei Zimmern, neben einem Kaminzug oder hinter einer Heizungsverkleidung liegen Nischen von 25 bis 40 Zentimetern Breite, die jahrzehntelang zugestellt oder zugemauert wurden. Genau diese Zonen sind der beste Stauraum, den die Wohnung hergibt, weil sie keine Wohnfläche kosten und keine Möbel verdrängen. Wer sie nutzt, gewinnt Regalfläche für Bücher, Gewürze, Werkzeug oder Wäsche, ohne einen einzigen Quadratmeter umzubauen.

Die erste Entscheidung betrifft die Tiefe. Nischen unter 20 Zentimetern eignen sich nur für flache Gegenstände: Gewürzgläser, CDs, Werkzeug an einer Lochplatte oder Schuhregale mit geneigten Böden. Zwischen 20 und 35 Zentimetern passen Standardregale aus dem Baumarkt, sofern die Wand dahinter tragfähig ist. Bei größerer Tiefe lohnt sich ein Einbau mit Schubladen, weil sonst die hintere Hälfte unerreichbar bleibt. Vor dem Bohren prüfen, ob in der Nische Leitungen oder alte Schornsteinzüge verlaufen; ein Blick in den Grundriss oder ein kurzer Schlag mit dem Gummihammer klärt das schnell. Wer die Fensterlaibung clever nutzen möchte, findet dort oft zusätzliche Zentimeter, die bei der Planung der übrigen Nischen mitgedacht werden sollten.

Für die Ausführung haben sich drei Varianten bewährt. Erstens: Ein Regal aus Multiplexplatten, das exakt zwischen die Laibungen gesetzt und mit Keilen verklemmt wird, ohne die Wand zu beschädigen. Zweitens: Ein Korpus aus Metallschienen, der an der Rückwand verschraubt wird und dessen Böden sich später versetzen lassen. Drittens: Ein Vorhang oder eine Schiebetür aus Sperrholz, die die Nische optisch schließt, wenn der Inhalt nicht zur Einrichtung passen soll. In allen Fällen gilt: Die Nische vorher ausmessen, an drei Stellen, denn Altbauwände stehen selten im Lot. Ein Unterschied von zwei Zentimetern zwischen oben und unten ist normal und muss beim Zuschnitt berücksichtigt werden.

Wichtig ist außerdem der Feuchtigkeitsschutz. Nischen an Außenwänden sind kälter als der Rest des Raumes, und genau dort schlägt sich im Winter Kondenswasser nieder. Eine Dämmplatte aus Kalziumsilikat oder eine dünne Lage XPS hinter dem Regal verhindert Schimmel, ohne viel Tiefe zu kosten. Wer die Nische als Kleiderablage nutzt, sollte zusätzlich einen Luftspalt von mindestens zwei Zentimetern zur Wand lassen. Mit diesen Vorkehrungen wird aus einem vergessenen Winkel ein dauerhaft nutzbarer Stauraum, der die Wohnung tatsächlich größer wirken lässt, ohne dass ein einziger Quadratmeter hinzukommt.